在紫禁城的西北，有一连串的胡泊，从北向南分别是积水潭、什刹海、太液池。太液池从北向南又分三部分，又称北海、中海和南海，西苑便在北海和中海西岸，西苑以南便是太仆寺等衙门。
西苑中海湖边，一帮武进士们四五成群的坐着，晒着太阳享受着难道的悠闲时光。
远处是紫禁城的宫廷殿宇，近处是湖光山色、水榭亭阁，如此美景让一切看起来是那么和谐。然而若是抵近，却发现一点也不和谐，到处都是此起彼伏的抱怨声。
“他娘的，教官们一个个出去享受去了，却把咱们圈在这里不让出去，老子来北京这么些时日，还没好好逛过呢？”李彦直四仰八叉躺在草地上，大声抱怨着。
“外面有什么好逛的，这西苑是北京城景色最好的地方，还不够你看的吗？”曹变蛟盘腿坐在地上，用一块棉布细细的擦着一柄短刀，随口回道。
“嘻，把总，这北京城最美的不是湖光山色，而是另有其他地方，”李彦直侧过身来，神秘兮兮的对曹变蛟道，“你听说过八大胡同吗？”
曹变蛟瞥了他一眼，淡淡的道“不就是窑子吗？有什么好逛的。”
李彦直哈哈笑道“窑子和窑子可不同，我在老家的时候就听说过”
话未说完便被曹变蛟打断“我看你是还没累垮，还有精力想女人。”
李彦直一下子躺在地上，好像浑身的力气都被抽走了，叹了口气。
“我也只是过过嘴瘾罢了，现在就是把女人洗的白白的放在我面前，我也玩不动。唉，这样的苦日子什么时候才会到头啊，考中武进士时，我还以为从此苦尽甘来，去军中当个军官，然后去战场杀敌立功。没想到竟然被圈在这里整日操练，比平时练武还累，简直是生不如死啊！”
曹变蛟鄙视道“这就苦了？你以为去军中就好了，那才是真的苦！建奴有多凶残你知道吗？关外的战场有多么残酷你听过说吗？军中的日子才是真的苦，时刻都要担心能不能活着回家。现在咱们只是操练，每天都能吃饱，还有什么好苦的？”
“操练倒是无所谓，可那些教官也太王八蛋了，仗着他们是公侯之后，动辄打骂，根本就不把咱们当人看！”一直默默躺着的周遇吉忍不住道。
“是啊，站军姿时动一下挨鞭子，走队列时稍微不整齐也挨鞭子，下手一个赛一个的狠，上午时陈俊哲不过是争辩了几句，被打了足足二十军棍，屁股都打烂了，至少半个月下不了床，这分明是要人命啊！”周遇吉愤愤的道，陈俊泽是他哨里的武进士，可他也只能眼睁睁看着陈俊泽挨打，一点办法都没有。
“最让老子不爽的是这些王八蛋克扣钱粮！刚来西苑的时候，咱们的伙食多好？顿顿有鱼有肉，现在呢？几天没吃到肉了？每天训练这么大，还不让吃好的！”黄得功大声嚷嚷着。
“听说陛下给新军拨了足够多银子，是不是都被他们贪掉了？”李彦直也添油加醋道。
于是，一时间抱怨声四起，武进士们都在发泄着对许显存还有勋贵教官们的不满。
曹变蛟静静的听着，没有插话。因为他知道，现在最起码大家还能吃饱饭，还能吃上肉包子，而边军中的士兵，除了将领身边的家丁队，其他士兵连吃饱都难，现在大家的伙食其实比家丁们还要好，有什么不能满足的？
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