吃罢饭，王继忠来到驿馆，曹利用已经吃了饭，见王继忠走来，连忙迎上去。
王继忠说：“曹大人吃了没有？”
曹利用说：“吃过了。”
王继忠说：“本来要请曹大人到我那里去吃一点的，但是在这个时候，也就只好作罢。”
曹利用说：“谢谢大人一片心意，我知道大人好客。”
王继忠说：“等公事办完了，你我好好地喝几杯。”
曹利用说：“你我最好到常庆楼上去喝。”
王继忠微微一愣，说：“希望有那一天。”
曹利用说：“这一天很快就会到。”
王继忠不做声，微微叹息了一声。
曹利用说：“令兄已经去跟皇上求情了，希望皇上把你要回来。”
王继忠叹道：“这话以后再说吧。”
曹利用看了看王继忠，不再说什么了。
这时，高正，韩杞，姚东之三人来了，见了王继忠，便与曹利用继续商谈。
王继忠说：“曹大人，我刚才已经见过了皇太后，关南之地是皇太后的一块心病，当年是在国丈手里丢的，所以，皇太后是一定要收回的。”
曹利用看了一眼王继忠，说：“王大人，这么说，曹某也能理解，但关南之地一直是中原人的领土，要论感情，中原人的感情更深厚，不过，既然大人把话说到这个份上了，那我不妨直说了吧，吾皇答应给契丹的岁币就是关南之地的赋税，契丹只是将关南之地交给我们托管，我们替你们收取赋税，然后，交给你们而已，相当于关南之地还是你们的。”
王继忠听了，高兴地说：“听曹大人这么说，倒也一个办法。”
高正说：“你们打算一年给多少岁币？”
曹利用说：“白银十万两。”
高正说：“你把我们这些当成什么人了？要饭的吗？关南之地一年的赋税只十万两白银吗？”
曹利用说：“你想要多少？”
高正说：“最少白银一百万两，绢二百万匹。”
曹利用说：“你真是狮子张大口，关南不过弹丸之地，屡遭战火摧残，民不聊生，每年连十万两白银都收不起来，拿什么给你？”
韩杞问：“你们就只给十万两白银吗？”
曹利用说：“吾皇虽然答应给你们岁币，但你们索取那么多，我国拿不出来。”
韩杞说：“总应该有点加的吧。白银五十万两，绢一百万匹，总该给的。”
曹利用说：“韩大人，你这是给我出难题呀，大宋虽然富庶，但吾皇爱民如子，轻徭薄赋，一年也征收不了多少赋税，就拿关南之地来说，多年来，一直没有征收赋税，我们送给你们的岁币还是从别处挪用的。”
姚东之说：“你说的是战争之时，和约签订了，天下太平了，赋税岂止百万？”
曹利用说：“也许姚大人说得对，但是医治战争创伤，不是一朝一夕就能好的，没有三五十年，民生怎么能够恢复。”
高正说：“你说这么多没有用，每年只十万两白银，我们决不能接受。”
曹利用将头扭向一边，不理睬高正。
韩杞说：“我看曹大人也是真心来和谈的，你也不想和谈不成吧，不能达成和谈，对两国都没有好处。”
曹利用说：“既然韩大人这么说，那我这么跟你说，十万两白银，外加十万匹绢，怎么样？”
高正大声说：“你这一点诚意也没有。”
曹利用拂袖站起来，往外走。王继忠一把拉住，说：“曹大人，你这是干什么？”
曹利用说：“谈不下去了，我要回去复命。”
王继忠说：“曹大人稍候，容我去禀告皇太后、皇上，请他们决定。”
曹利用只得又坐下来，不再跟高正说一句话了。
王继忠急忙来到中军大帐，萧绰和耶律隆绪正在大帐之中。
听了王继忠的回报，耶律隆绪勃然大怒，说：“他赵恒打发叫花子吗？十万两银子就能买我几十万大军退兵？想得也太天真了。”
王继忠正准备开口，萧绰说：“朕说过朕南征不是图他们的钱财的，朕就想收复关南之地，对家父有个交代。”
王继忠说：“臣知道太后的心情，宋国使者已经说了，所谓的岁币，就是关南之地的赋税，每年他们把关南之地的赋税收入送给我们，这不是相当于关南之地还是契丹的，只是让他们帮忙收收赋税而已。”
萧绰想了想，好久没有说话。
王继忠说：“皇太后既然一心为天下求和平，就是拿出关南之地换来和平，又有何妨？何况宋国还每年送来岁币。”
萧绰说：“这些道理，朕何尝不知，只是没收回关南之地，朕的颜面何在？”
王继忠说：“太后，恕臣直言，如今这个结果，太后已经很有颜面了，且不说战争的输赢，就是两国的和平，就一定让天下百姓对您肃然起敬，若是知道您舍弃了关南之地，换来和平，谁还不对您感恩戴德？还有什么比这更有颜面的？”
听了王继忠如此一说，萧绰心里大悦，心结立即解开了，近日来，这个问题一直缠住她，让她非常纠结，她想继续施压，攻打澶州，但契丹军已经疲惫不堪，即使再强行进攻，最大的可能也只有占领北城。这根本改变不了什么，可能会激起宋国君臣的激烈反抗，调集援军围攻他们，那时不仅和谈不成，几十万大军，就真的危险了。但就这么放弃了，确实心有不甘，灰溜溜地回到契丹，有何颜面见国人。
现在经王继忠这么一说，萧绰的心境豁然开朗，说：“你说的很对，为了天下百姓，朕不要关南之地了。”
耶律隆绪说：“但是他们给的岁币也太少了，至少要五十万两白银，一百万匹绢。”
王继忠说：“皇上，如此和谈肯定谈不拢，而且，还有损我大契丹的形象。”
耶律隆绪说：“怎么有损大契丹的形象？”
王继忠说：“臣担心别人说皇上贪财，举全国之兵，就是来抢劫别人的财物的。”
耶律隆绪说：“胡说，朕是贪婪之人吗？”
王继忠说：“当然不是，大契丹乃一大国，幅员辽阔，民殷国富，金银堆积如山，绫罗绸缎塞满府库，牛羊驼马弥漫山川，怎么会在乎那区区几十万两白银和几十万匹绢？”
耶律隆绪说：“朕当然不会在乎那点东西，在朕眼里那点东西算什么？”
王继忠说：“虽然皇上不在乎这些，但臣还是要给皇上算一笔账，如果两国和平，先不说宋国送来的岁币，就是节省下来的军费，也远远不止这些，还有两国和平，榷场开放，货物互通，商贾云集，贸易所得又是如何算得清的？远远不止数百万呀，再者，百姓安居乐业，耕者一心稼穑，牧者专心伺候牲畜，不几年粮仓里堆满稻菽，原野里遍是牛羊，丰衣足食，又怎能计算出财物的多少？”
耶律隆绪说：“继忠兄说的也有道理，但是只赔这么些确实说不过去，连抚恤伤亡的将士都不够。”
萧绰说：“好了，我们也不纠结他们赔款多少，只要他们赔一两银子，就是他们服输了，何计钱物的多少？”
王继忠说：“还是太后豁达，臣再去商议。”
见了曹利用，王继忠说：“曹大人，你是个聪明人，知道和谈不成，意味着什么，战火无情啊，将会又有多少生灵涂炭？到时候曹大人非但立不了功，还有可能得罪，你我都背不起这个祸国殃民的罪名啊。”
曹利用正色道：“王大人说的很对，曹某自受命以来，战战兢兢，如履薄冰，唯恐议和不成，有负天下百姓，但是，曹某身受皇命，由不得曹某擅作主张。”
韩杞说：“好了，我们再让一步，你们每年进贡三十万两白银，三十万匹绢，如何？这是我们的底线了。”
曹利用说：“刚才王大人说得如此诚恳，我曹利用不能不以诚相待，我们每年给你们十万两白银，二十万匹绢，就这么多，如果你们仍然觉得不行，就一刀结果了曹某，将我的头颅送过河去，你们做好开战的准备。”
高正还要说什么，王继忠抢着说：“既然，曹大人这么说了，我们也不让你为难，刚才，我见过皇太后和皇上，皇太后、皇上仁慈，以天下苍生为念，不愿意再点燃战火，我大契丹民殷国富，不在乎你们那点财帛，你们所送的财帛就算是关南之地的赋税，按照历年来的赋税收入，也大致与曹大人说的差不多，那就依曹大人说的；十万两白银，二十万匹绢。一定要按时交纳。”
高正、韩杞、姚东之见王继忠答应了，知道他在皇太后、皇上那里得到了指示，便不再与曹利用争辩了。
曹利用说：“王大人，诸位大人，虽然曹某答应了这么多，但不知吾皇答应不答应，我还要回去奏明，请皇上定夺。”
众人见曹利用如此说，不禁大怒，说：“说了半天，还不能定下结果，你是不是耍我们玩的？早知如此，还不如不谈，白费一番口舌。”
王继忠连忙说：“诸位，不要激动，这毕竟是两国大事，财帛虽然不多，但事关国家经济荣辱，曹大人不过是一国使者，只能担任沟通职责，把商议的结果报告给宋国皇帝，请皇帝决定，我们也是一样，也要禀明皇太后，皇上，请他们裁定。”
众人听了，说：“王大人，说的有道理。”
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