萧绰向韩德昌使了一个眼色，韩德昌说：“老马，我相信你说的是实话，下去吧。”
侍卫将老马带走了。
耶律隆绪说：“太后怎么就让他走了？”
萧绰说：“该问的已经问了。”
耶律隆绪说：“他还没说那些宋军在哪里。”
萧绰说：“他确实不知道宋军在哪里，但是我们知道他们在哪里。”
耶律隆绪不解地问：“他没说，太后如何知道在哪里？”
韩德昌说：“他说他钻了好久地道才钻出来，一条地道最多能通多远，不过十几里的地方，那说明这支部队就在这方圆几十里的地方，只要我们用心地找，很快就能找到它。”
耶律隆绪说：“是呀，可是十几天了，我们怎么没发现呢。”
韩德昌说：“这说明他们的人数确实不多，隐蔽很好。”
萧绰说：“老马没撒谎，就是四五百人的部队，但必须尽快地找到他们，除掉这个苍蝇。”
耶律隆绪说：“好，儿臣立刻派出人去寻找他们。”
萧绰说：“就让耶律曷主去。”
耶律曷主带领十几个人出了大营，走到一条大道上，十几个人蹲在地上商议，大家都认为瀛州城郊方圆几十里，那么大的地方，到哪里去找那么几百人？皇上又催得紧，要今天务必要找到他们，这该怎么办？
耶律曷主拿出一张地图，摊开在地上，说：“诸位，虽说这方圆几十里的地方藏个几百人就像水塘里藏一滴水一样，无影无形，但是，你们看一看，这里很大一片都是我们的营寨，在这一片里，一定没有他们。”
大家都点了点头。
耶律曷主又说：“诸位再看，这东面和南面一马平川，不是很好隐蔽的地方，北面是我大军往来之地，也容易被发现，只有西门地形复杂，便于藏身，我们就先去西面寻找。”
“说得对，这下就好找多了。”
“诸位悄悄地过去，找到藏身之处，就立即回来，千万不要打草惊蛇。”
十几人分头而去。耶律曷主走了一段大路，折身走进一条小溪，逆着小溪走了一会儿，越走越觉得不对劲，溪水渐渐变得有些浑浊，水面上浮着一层淡淡的油脂，有时漂下来仿佛是一些菜叶。
耶律曷主立即警觉起来，趴在地上，四下观望，没有发现什么。
小溪两岸长满了高过人头的芦苇和杂草，越往上面走芦苇越茂密，密密匝匝，如一道苇墙，挡在耶律曷主的面前。
耶律曷主拨开芦苇，钻了进去，里面更加茂密，枯焦的芦叶纠缠在一起，枯黄落叶已经腐烂，发出一股发霉的气味。芦杆十分粗壮，挺直，像一支支箭矢，插在地上。不时有野鸡，水鸟飞起来，咯咯咯地一阵乱叫。
耶律曷主不敢再向前走，生怕鸟的惊叫声惊动了什么。他蹲在芦苇丛里，仔细地听着，除了风声和鸟雀的叫声，他什么也没听到。
耶律曷主钻出芦苇，爬到岸上，却看见远处隐隐有一个小村子，灰黑的房屋藏在一片苍松翠柏之中。
耶律曷主走进小村，村口写着“天门口”三个大字。村里阒无一人，冷冷清清的，像被洪水冲洗过一样。
不过，耶律曷主惊讶地发现，有一条隐秘的小道通往小溪的那片苇海深处。
耶律曷主还在一栋房屋的地上发现了一些血迹，耶律曷主沿着血迹一直走到芦苇丛中的那条小道。
耶律曷主没有进去，悄悄地，回到大营，把打探的情况告诉了萧绰和耶律隆绪。
耶律隆绪说：“果然有人藏在这里，耶律曷主，你立刻带着萧挞凛去收拾这帮人。”
耶律曷主说：“皇上，我们现在还不能去。”
耶律隆绪问：“为何不能去？”
耶律曷主说：“微臣看了，那片芦苇实在太大了，我怕惊动了他们，逃跑了。”
萧绰说：“依你看怎么办？”
耶律曷主说：“微臣看了，那些人肯定白天进入芦苇里躲着，晚上回到村里睡觉，若是晚上去，包围村子，他们一个也休想跑掉。”
萧绰说：“说得对，你们就今天晚上去。”
彭武回来了，李延渥高兴地拉着他的手说：“彭武呀，你可帮了我的大忙了，谢谢你，太谢谢你了。”
彭武说：“将军说什么呢，我还要谢谢你呢。”
李延渥不解道：“你为什么要谢我？”
彭武说：“谢将军让我当了一回将军，过了一回将军瘾。”
李延渥忙问怎么回事？彭武把军士留他当首领的事讲了一遍，又讲了他如何让军士埋伏，如何吸引契丹军，让老马去烧毁云梯。
彭武讲得绘声绘色，得意洋洋。
李延渥听了大笑道：“不愧是大将军，很有智谋哟。”
王继英问：“老马呢？他回汴梁了？”
彭武叹道：“我对不起老马。”
王继英说：“老马怎么了？”
“老马死了。”
“老马死了？怎么死的？”
“老马烧云梯时被烧死了。”
王继英甚是惊讶，说：“他不是说要回汴梁吗？怎么去烧云梯了？”
彭武说：“这事都怪我，是我让他留下来带领一帮人去烧云梯的。”
王继英听了，鼻子酸酸的，半天不说话。
李延渥安慰道：“大人不别伤心，我小看老马了，没想到他还能带领一支人马烧毁云梯，真是小看他了。”
王继英说：“老马是一个可怜人，从小没有爹娘，连名字都没有，是一个老和尚捡回来的，他一生没有什么追求，只想好好地活着，胆小怕事，不过，为人还是挺仗义的，给我家帮了不少忙，这次冒险到瀛州来——没想到就这么没了，是我们王家对不起他。”
李延渥说：“大人不要难过，生死有命，怨不得别人。”
王继英说：“怎么怨不得别人？若是不打仗，老马就不会死，就没有那么多无辜的死于非命，老百姓就可以自由自在地，无忧无虑地过日子。”
李延渥叹道：“是啊，真想过一个太平世界。”
几个人嗟叹了一回，李延渥又问：“彭武，你回来时，那些军士在哪里？”
彭武说：“还在天门口。”
“还在天门口？”
“不好。”
“怎么了？”几个人齐声问。
“契丹人昨晚被袭击了，今天一定会大举搜查，一定会发现他们的。”李延渥说。
“这么说他们不是有危险？”
“确实非常危险，彭武，你再辛苦一趟，让他们尽快离开，万一不行，就把他们带进高阳关里来。有几个人带几个人回来。”李延渥神色凝重地说。
彭武又钻进地道里去了。
李延渥对王继英，史普说：“走我们到城头上看看。”
几个人走上城头，太阳已经西斜，契丹大营历历在目，洁白的穹庐在阳光下闪闪发光，像一个个雨泡落在旷野之中。
契丹营中不断有人走动，出出进进，一片忙碌，烧焦的云梯异常醒目地躺在地上，黑乎乎的一片。不过，契丹工匠又开始忙碌起来了新的云梯又竖起来了，重新摆放在原来的位置，如同像城中宣誓：等着吧。我将一定打败你们。
李延渥忽然指着一队人马，说：“来不及了，他们已经出发了。”
王继英，史普看着一队契丹军出了大营，王继英问：“他们这是去攻打天门口？”
李延渥不做声，紧盯着那支出营的队伍，队伍出营不久，就消失不见了。
夕阳落得很快，如同眼前的这支队伍，很快就不见了，只有满天的霞光染红了云彩，血一样地燃烧着。
李延渥颓然地背靠着城楼的立柱，说：“罪过呀，都是我的过错，几百人的性命被我葬送了。”
王继英说：“将军不要太担心了，契丹人不是刚刚出发吗，也许，彭武早他们一步达到。”
李延渥只是摇头。
史普说：“王大人说得对，彭武一定会比契丹人前一步达到的。”
李延渥绝望地说：“不会的，地道里走得慢，不可能比他们先到。”
王继英说：“事已至此，只能祈求菩萨保佑他们能躲过这一劫。”
李延渥长叹一声，凝望着西边的天际，说：“都怪我忘记吩咐彭武：他们袭击契丹大营之后，就再不要回到天门口了，直接离开，去保州，或别的什么地方。都是我太疏忽了。”
史普说：“将军放心，或许他们也意识到这些，已经离开了。”
李延渥摇头道：“不，他们没有离开，不然契丹人也不会派人出去，一定是打探到他们的位置了。”
王继英、史普对视了一眼，又都看了看李延渥，三个人的脸都像一块石头。
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