苏之龄这才叹了一声，道，“永和宫的愉妃娘娘——殁了——”
登时，永琰就沉不住了，“我前几日还听说愉妃娘娘在宝华殿安好，怎么这么快……”
不问还好，一问，苏之龄更是如鲠在喉了。
“王爷，还是——先进宫吧……”苏之龄避开话题的行为才是让永琰最不解的。难道是有什么难言之隐？而且，他想弄明白的是皇阿玛动怒和愉妃娘娘殁了又是否有关系。
一念天堂，一念地狱。
形容宫里的是非殊荣再合适不过了。可是，众人皆知的道理下，还是有那么多人争破了脑袋想体验呐……
永琰坐在软轿里，朝着倾洒日光的方向走去。那是紫禁城所在之地，他既觉得沉重又觉得颇具吸引力的地方。
从宫门处下了软轿，苏之龄脚步紧速，永琰也跟着走快了些。
一路无语，只有乌鸦低低的在头顶上方鸣叫、盘旋。
走过长街，到了养心殿门口，永琰莫名的感到压抑，局促，不由得立定深呼吸一口气才在苏之龄的引导下快速进入。
大概是万岁爷刚生完气的缘故，整个养心殿安安静静的。连之前提趣儿的鹦鹉也戚戚然的站在鸟笼横架上，一动不动。若是不知晓的话，还真以为是假物呢。
此时，乾隆皇帝正躺在逍遥椅上，盖着金丝细绒锦毯。呼哧呼哧皱着眉头喘气，一头银白色头发趁着这拧劲儿的表情，越发的显得他脾气古怪，难以伺候。
“儿臣给皇阿玛请安！祝皇阿玛龙体康健，如意顺遂！”永琰佯装不知发生何事，跪道行礼，照着往常的态度请安。
“哼！”乾隆似乎是从鼻孔里发出的冷笑。
缓缓睁开眼，已经有些浑浊的眸子散发的一瞥，依旧能让人感到他年轻时的雷厉风行，天之骄子的傲意。这一点，正是永琰缺少的，皇帝总嫌他性格太过绵软。
“苏之龄胆子越来越大了，这大清早儿的把你都给喊来了！”皇帝余光看向苏之龄，吓得苏之龄噗通一声跪倒在地上，一副无可奈何的忠态的样子，“万岁爷，奴才在您面前永远都是忠心耿耿的，去找王爷也是怕万岁爷伤了身子啊，要是万岁爷有什么闪失，奴才万死难辞其咎，只要爷能消气，奴才甘愿领罪受罚！”
乾隆哪里舍得赐死苏之龄呢，他可是跟了乾隆五十多年，都六十多的人了，也算是伺候了他一辈子了。
“都起来吧……”乾隆抬了抬手，语气颇有些叹息。
乾隆手肘刚放到椅子的扶手上，苏之龄就眼疾手快的扶着了。
“都知道了？”显然，乾隆看向永琰。
“儿臣不知道发生了什么事，想来让皇阿玛生气的事情也不必知晓，苏公公也未曾告诉儿臣什么，只是说担心皇阿玛气坏了身子才找的儿臣。儿臣只求皇阿玛保重龙体，社稷为重。”永琰恭顺垂首说道。
乾隆不喜别人在他面前弄权，哪怕是他儿子们也不行，这一点永琰早就明白，苏之龄也是明白人，所以，永琰说的自然恳切，乾隆心中跟明镜儿似的。
走了几步，拄着拐棍的手就有些酸了，苏之龄搀着又坐在了暖阁的榻上。
扬扬手，苏之龄会意，“都下去吧！”
现在，暖阁里只有他们俩了。
“永琰，过来……”乾隆招招手，阳光映射下的他真的——老了。
乾隆待永琰坐好之后，目光深远，意味深长的问道“永琰啊，为一国之君，你知道最难的地方是什么吗？”
想了一会儿，永琰始终确定不了皇阿玛说这话的心思，只得硬着头皮回道“皇阿玛恕儿臣愚笨，儿臣不知……”
……
“这最难的倒不是国事啊……”乾隆又看着墙上的画失了神。
那是一副女子肖像，永琰看不出来是谁，大概就是随手挂的吧。
“那是？”永琰有点儿懵了，皇阿玛一向教导他们，天下之大，万民为尊。天子之道，勤政为本，怎么今天又不一样了？
乾隆看出了儿子的疑惑，似笑似叹道“是这个温柔总待天恩赐，心扉难辨真与假的后宫！！！”
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