1998年，我们遇到的困难历史罕见，面临的挑战前所未有。
伴随着1998年经济发展攻坚战的展开，国有企业兼并破产、减人增效、下岗分流的改革走上前台。5月份，党中央、国务院召开了国有企业下岗职工基本生活保障和再就业工作会议，就最棘手的富余人员的安置问题作出了重要部署。到9月，国企下岗职工进入企业再就业服务中心的比例达到98％。职工养老保险、医疗保险等社会保障制度改革也取得了积极进展。
国务院机构改革引人注目，深得人心。国务院组成部门从40个减少到29个，国务院直属机构和办事机构也相应做了调整，人员精减近一半。这次国务院机构改革是改革开放以来机构改革力度较大的一次，由于精心组织、稳妥推进，机构改革进展顺利。
……
告别1998，走进1999，我们的道路仍不平坦，困难和矛盾依然很多。但有以***同志为核心的党中央的英明领导，有一年来宏观调控的宝贵经验，有亿万人民战胜困难的坚定信心，我们就能勇敢面对更大的挑战，创造更新的业绩。
1998年，是艰难而又凯歌高奏的一年。
1999年，同样是严峻而又再现辉煌的一年。
历史将记住98中国。
历史将看好99中国。
张琰的思绪被带回到了刚刚过去的1998年，现在，他已经成了国企的普通劳动者，普通干部，还是爸爸说得对，一个真正的男子汉不应该只顾着自己的一亩二分地，而是应该关心国家大事。
张琰被贬到甲班没多久就过春节了，这一年是农历己卯年，是十二生肖中的兔年，对张琰全家来说，这个春节和以往所有春节都不一样，这是张琰从学校走向社会过的第一个春节。
改革开放的持续深入让周王村的面貌一天天焕发出生机，不论村容村貌，人们的衣着打扮，还是日渐丰盛起来的餐桌，都能让人感觉到时代的车轮正滚滚向前。
消失很久的唐诚今年春节也回家了。
那年，唐诚在县高中被群殴受伤后，他就南下去了广州，在一家私人汽车配件厂打工。跟他一起南下的女孩蔡美丽也回来了，这是他们私奔后的第一次回家，她的腹部已渐渐隆起。
大家好不容易聚在一起，自然有着讲不完的见闻。
“那都是流水生产线，你猜，造一辆汽车用多长时间？”唐诚蹲在村口的辘碡上，眉飞色舞。
“半年？两个月？……”李国强说。
“啥？”唐诚得意扬扬地笑了起来，脸都开了花。
“我给你们讲……”话音未落，村里几个同龄人就在辘碡边围了一圈。唐诚一激动索性站了起来，别人的头还不及他的膝盖。
“流水线知道吗？”他故意卖起关子。
“蹲下，蹲下说……”人们说。
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