时值朱玉澹御驾亲征出兵前夕，她暗中命柳明嫣于南疆整装待命，只看战局形势，然后见机行事。万一霖州兵败，则将鲲头舰悄悄行至落霞湾附近，到时候具体该怎么办，自会有人来告知。
柳明嫣见是密旨，自然不敢怠慢，见秋月实前来求救，知道是实情，于是装成应承的样子，顺水推舟地答应了秋月实。
秋月实先前希冀自己求援能成功，但没料到会如此顺畅，更没想到明皇早有令先到，只不过明皇也不知道此中还会有琉夏人，这真是误打误撞地上了同一条船。
秋月实暗忖朱芷潋有了生机，喜出望外之余对柳明嫣当然也就和颜悦色极力保持和善的关系，柳明嫣让医者替他疗伤也欣然接受。
这一来一去，纵使秋月实没有那样的心思，柳明嫣不知不觉中也离他越来越近。
武艺超群，样貌出众，性格儒雅又琴棋书画样样有品，血统门第虽比不上自己，但也还凑合，关键是年龄也差不多。这样的男人不就是老天爷为我柳明嫣备下的么？
柳明嫣为人向来刚愎，自己认定的事儿往往一认到底，她觉得相中了秋月实，就压根儿没想过秋月实对她有没有意思。难道天底下的男人如果有被她看中的，不该都是欢天喜地的么？
嗯？鹫尾？
哦，那个婢女还不错，是个拿得出手的下人。
所以当鹫尾与秋月宗直带着九艘蛇形舰忐忑不安地靠近南疆总督府前时，惊异地发现自己受到了极隆重的接待。
原来蛇形舰未到之时，秋月实就与柳明嫣切磋过海上战事，且越谈越投机，到后来说起碧海与琉夏间造船各有长短时，竟然发现两国的舰船颇有互补之处，于是自然而然地就开始研究如何将机动力奇高的蛇形舰与火力强盛的鲲头舰合同作战的阵法。
纸上谈兵终不及眼见为实，蛇形舰一到，柳明嫣就迫不及待地让秋月实与自己将两边的船舰合在一处，实际演习了一遍。
志同道合，趣味相投，于公于私这秋月实都把柳明嫣给吸引得寸步难离，看在鹫尾和宗直二人眼里，颇有些哭笑不得。这真是有意栽花花不开，无心插柳柳成荫。
没几天，霖州兵败的消息传来，柳明嫣即刻调兵遣将命鲲头舰北上，快抵达落霞湾时从国都传来了新的消息：明皇即将退位，传位于清洋公主朱芷潋。
秋月实一怔，那么说来人已经逃出了商馆了？
彼时，柳明嫣对秋月实已深信不疑，除了明皇给自己的密旨依然守口如瓶之外，寻常的军报并不太瞒着他，有时还选择性地让他一起参阅给些意见。
直到昨日，根据阿藤和阿葵混入太液国都后打探回来的消息，加冕之仪即将在太液城中举行。
看起来是个喜庆的仪典，可是到了夜里，明皇之前所说的那个暗中联络之人终于现了身……
柳明嫣越发觉得大事不好，便通知秋月实与自己将船舰隐在落霞湾外，静观其变。秋月实则让阿葵和阿藤继续留在海岸边，直到她们忽然发现血族的骑兵挤满了整个左岸，她们断定此事不寻常急忙赶回来通报，于是才有了起初的那一幕。
朱芷潋和苏晓尘终于大概明白了过来整件事的来龙去脉，此时海湾上渐渐息了风，海面上宁静祥和。柳明嫣朝鲲头舰一指，说道：“眼下有好多事还须细细商议，只是这里不是说话的地方，请陛下和苏学士与臣一同登上鲲头舰方是稳妥。”
柳明嫣说话向来这样，虽然中意秋月实，但她坐惯了鲲头舰，瞧不起蛇形舰这样的小船就是瞧不起，出口毫无顾忌。且她还不知道苏晓尘是以国主的身份逃离了国都，依然用当日在抚星台上的称呼。
鹫尾听了，脸色几乎冷成了冰坨子，秋月倒不甚在意，只是笑笑。
柳明嫣又道：“秋月君，你也一定要一起来，让你的蛇形舰就跟在后面，咱们上船再向陛下细说。”说着，朝秋月招了招手，似是待他亲密，却难掩居高临下之意。
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