钱掌柜是认得顾叶儿的。她的事，经过村里人的口，早就传开了。在钱掌柜的印象中，这是个饱受继母虐待的可怜孩子。
见她拦在骡马队必经的山路上，钱掌柜很诧异，走上前问道：“小姑娘，你可是有东西要卖？”
顾夜点点头，掀开筐子上盖着的树叶，轻声问道：“不知道，风干了的鸡和野兔，钱掌柜收不收！”
“收啊！”这几个村里会打猎的人家不多，像张猎户家这样的，一般家中都有骡马，方便自己往镇上送野味。所以，钱掌柜每趟来很少会收到这样的货物。
他沉吟了片刻，对小姑娘道：“镇上风鸡风鸭一般是二十文一斤，我就不赚你差价了，也二十文一斤收你的吧。”
“谢谢钱掌柜！”虽然不知道野味的价格，不过她知道钱掌柜做买卖向来公道，不会坑她一个小孩子那几文钱的。
顾夜一只只野味往外拿，钱掌柜越看越心惊。这筐野味足足有八只野鸡，五只野兔，还有几只像是鸽子的小型禽类。称过后，足足有四十多斤。这孩子，从哪儿弄到这么多野味？
“四十二斤六两，给你算四十三斤，总共是八百六十文！”钱掌柜不是多事的，没有追问野味的来源。他在算盘珠子上一拨拉，很快算出了结果。
“谢谢您！也请您帮我保密，以后我哥哥打到猎物，还得麻烦您！”顾夜当然看出他心中的疑惑，随口解释了一句。反正这些猎物大多数都是从顾茗挖的陷阱中捡来的，说是哥哥猎到的也没算说谎。
不过，最近十几天，陷阱中捉到的猎物少了许多，有时候好几天都不见有收获。这些猎物来得也有些莫名其妙，好像有人刻意往陷坑里扔似的。是谁呢？
收了钱，又采买了些细粮的顾夜，从小路返回山上的途中，口中喃喃自语着。远远跟着她的隐卫，听到她的低语，想到主子每天傻乎乎地捉野兔野鸡的模样，心中充满疑问——这小姑娘有什么特别，能让主子如此费尽心思？难道……主子喜欢啃排骨？可是，这根小“排骨”也太嫩了吧？
晚上，躺在顾家不远处一棵大树上休息的隐卫，捕捉到来自正屋里的一个针对他保护对象的阴谋。
时值深秋，山里昼夜温差大，顾家已经烧起了炕。把小壮哄睡着之后，刘氏把昏昏欲睡的男人摇醒。
被打扰了睡眠的顾乔，有些不耐烦地道：“干什么，累了一天了，还不让人睡觉？”
“他爹！我这几天一直在琢磨，咱家的运势，还有我的嗓子，都跟顾叶儿那丫头脱不开干系！我说她是个扫把星，你还不信！”刘氏恨恨地道。
顾乔微微皱了皱眉，追问了一句：“这话怎么说？”
“你看！你原本是镇上的二掌柜，娶得是大户人家放出来的丫头，小日子过得红红火火的。可自从那死丫头出生后，你就被东家赶出来，回到这穷乡僻壤之中。还有你前妻苗氏，正好好的，怎么突然得急病死了。肯定也是她克的！我的嗓子，也是在骂她之后才说不出话来的。”就说刘氏这些日子收敛了性子，原来都在琢磨这些事儿呢！
顾乔细细一想，好像真是这么个事儿。
见男人有些动容，刘氏再接再厉：“有那个扫把星在，咱家以后别想好了。说不定，随着年龄的增长，她克人的本事越来越大，咱家小壮还这么小，别被她带累了……”
“那你说怎么办？好好一个人，不能把她掐死吧？”对于顾夜，顾乔心中没有一丝一毫的怜惜，有的只是漠然和不喜。
“瞧你说的，我是那么狠心的人吗？”刘氏白了他一眼，继续道，“我打听过了，镇上有个牙婆，专门从穷苦人家里买孩子，调.教过后，卖给城里的大户人家做丫头。”
“你是说，把那丫头给卖了？”顾乔声音中带着几分迟疑。
“这年头卖孩子的还少吗？你生了她，养她到这么大，卖身的银子就当她孝敬你这个当爹的了！”刘氏一副理所当然的嘴脸。
顾乔经过一番思量，最终同意了刘氏的做法。一场针对顾夜的阴谋，就此展开。
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