通往边关连云堡的路很不好走，大部分都是连绵起伏的荒山，类似黄土高原，寸草不生，山中小路崎岖不平，沙尘与雪花齐飞，危险重重。幸而在这里生活的野兽极少，现在大部分都进入冬眠期，因此没有来自它们的攻击。
在靠近悬崖的山路上，展翼在前面开路，中间是谢子丹，后面跟着岳霜。天寒地冻，展翼与岳霜都只穿了一件夹袍，谢子丹却是一身皮袍外加裘皮大氅，略显臃肿，但很暖和。三人都骑着马，在山道上小心翼翼地前进。
唐潇与韦少华并没有跟着他们，而是带着手下去了其他方向，一路上故布疑阵，帮他们引走追兵。
他们已经在路上走了七天，既没有遇到下山抢劫的土匪，也没有看到有什么武林人士。途中意外地太平，岳霜估计是展翼的威名给那些普通盗匪产生的震慑，让他们不敢乱来。再说，他们三人身上不过只有两个小包袱，看马蹄印也不像带着什么金银财宝，实在不值得冒险抢劫。
一路上，他们都很沉默。谢子丹心系父母家人，无心闲聊。岳霜刚刚得知当年兄长被害的真相，心潮起伏，也没心思插科打诨。展翼很理解两人的心情，本身也不是喜欢说废话的人。不过，虽然话不多，岳霜与展翼却很有默契，白天一个开路，一个断后，有问题共同解决，晚上轮流值夜，各自都能睡上两个时辰或是打坐动功，恢复精力。
三人风尘仆仆，晓行夜宿，只在遇到暴风雪时会停下暂避，等到风雪停了再继续赶路。如此艰苦前行，他们仅用了半个月时间就赶到西北边关之外的连云堡。
这是一种小型城堡，北方称之为坞、堡、壁、垒、固、小障、坞堡、壁垒，南方喜欢叫做寨、栅、围等等，大晋帝国建立后，将其统称为坞堡。
连云堡修筑在连云山麓，背后是大晋帝国境内，石多土少，山高难行，前面是蛮国雅尼的疆土，大部分是戈壁，有少部分草原。连云堡占住水源，修建成方圆十里左右的堡垒，里面有高级军官独居的砖瓦房、下级官兵合住的军营、流放犯聚居的简易石屋，外围筑有高而结实的石墙，墙头四角建有瞭望与射箭的碉楼，守卫得很严密。
在连云山上开垦有不规整的梯田，需要辛苦地挑水上去浇灌，庄稼的长势仍然很一般，但已经是连云山主要的粮草来源。那些流放到此的犯人大部分都是平日里上山种地，战时还要上城墙帮忙守卫或是做一些运送兵器箭矢、烧饭做菜、救护伤员等后勤事务，伤病是常事，一不小心就会身亡。
这是大晋帝国最为凶险的流放地之一。
岳霜他们翻过连云山，就听到这边杀声阵阵，战鼓与号角声此起彼伏，沸腾的气息迎面扑来。谢子丹脸色剧变，不顾身体疲惫不堪，打马就想飞奔下山。
岳霜纵马上前拦住他，“谢大哥且慢。你这样下去只会送死，没有丝毫意义。我与展兄先下去看看，必要时自会施以援手。你且在那里的山洞里暂避，注意安全。待敌人退去，我再上山接你。”
展翼也是言辞恳切，“正该如此，谢大人稍安勿躁。此地有敌袭乃是常态，连云堡自有应敌之策，请谢大人切勿自乱阵脚，反予敌有机可乘。”
谢子丹终于冷静下来，长长吐出一口气，神色凝重地微微点头，“既如此，便拜托两位了。”说罢，他牵马走到岳霜指着的山洞中，按捺住心里的焦虑与忧急，抱膝坐到角落里。
岳霜与展翼对视一眼，同时上马，向山下疾驰而去。
连云山是石头山，高耸入云，山势险峻，通往山上的路在几百里内只有一条，便在连云堡背后。其他地方的山口自有别的坞堡扼守，不放蛮国|军队入侵。并且各个坞堡占住水源，让他们的牧民无法在这里放牧，只能内迁。这便是“筑寨进逼”政策的精髓，一直行之有效。
两人沿着山道往连云堡奔去，刚刚行至半道，便听见前面传来惊呼、求救和刀剑破空的呼啸声。他们连忙轻磕马腹，加快速度向前赶去。
很快，他们就看到前面的情形，竟然是十几个晋国武士在围杀二十多个衣衫褴褛的晋国人。被围追堵截的晋国人有老有少，显然是流放到在这里的犯人。
展翼本就嫉恶如仇，此时看到这一幕，顿时勃然大怒。强敌就在咫尺之遥，这些武士不思为国尽忠，帮忙防御，竟然在这里追杀同胞，与叛国投敌无异，全都该杀。他想也不想便腾身而起，在空中便拔出刀来，以雷霆万钧之势横扫过去。
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