“咦，有吗？”
“在黑市上的价格都快炒到原本的四五倍了，甚至接近某些级魔法生物的价格了。”
纽特紧紧盯着艾琳娜的眼睛，沉声说道。
“我记得当初培育矮猪怪的初衷，应该是为了探寻他们的批量养殖可能，并且保护野生矮猪怪的生存环境不受危险吧？古灵阁那边收购的第一批矮猪怪去哪里了？”
“噢，这个啊，第一期培育项目很成功啊。我看看……”
艾琳娜大咧咧地拉开领口，在自己的随身储物空间中翻了一会儿。
紧接着，她拿出几份文件放在小独角兽的脖子上，手指在上面滑动着轻声念道。
“截止于十一月初，矮猪怪牧场共建立三个，占地面积约一万六千平方米，预计自繁自养的年产值可达两万头左右。嗯，我们借鉴了一部分麻瓜养猪场的经营经验，所以上手速度很快——如果有必要，可以在半年内让这个数值扩大十倍，形成一个可以辐射全英范围的庞大产业链……”
“咳咳——稍微打断一下，我对于商业运作不感兴趣。”
纽特咳嗽了一声，眉头皱了起来，神色严肃地看向艾琳娜。
“听起来矮猪怪的养殖项目相当成功，那么为什么市场上会出现那么高的收购价格？野生的矮猪怪甚至开始变得抢手，别说是魔法部的害虫处置办公室了，现在不少神奇动物猎手都在四处捕猎它们。”
“理由就是，矮猪怪养殖项目成功运行了啊。这不是显而易见的吗？”
艾琳娜得意地摊开手，一脸理所当然地笑着解释着。
“我们现在囤积了大量矮猪怪，这些矮猪怪的培育目的是为了把它们推销出去——作为肉食补充。这就好比我们接下来在学校里开展的魔宠资格争夺，在这样的情况下，首先要利用市场抬高价格，吸引到足够多的关注，最好能让它变成‘奢侈品’，这样才会让需求上升到一个较高的层级……”
“放心吧，这是一个非常短暂的宣传过程而已，并不会真实地造成破坏效果。”
她稍微停顿了几秒，意味深长地打量着纽特，轻声说道。
“神奇动物产品安全监管协会也该干活了，如果没有相关领域的专家背书，以及可信的研究结论，那么矮猪怪终归只能算作一种野味，无法如同猪肉、牛肉那样合理地进入魔法市场大范围流通。”
“不能进入市场？！”
纽特眼神猛地一亮，下意识低声重复了一句。
“嗯，不过这样一来黑市上的收益显然会变得更高——毕竟人们对于食物的追求是不会停止的，矮猪怪无论是肉质还是魔法生物的噱头，显然会比‘麻瓜猪肉’更容易击中巫师。譬如说，当年长角水蛇就是这样在欧洲绝迹的，随着矮猪怪数量变得稀少，它甚至会变成一种‘上流社会’的身份象征。”
“……唉，我明白了。所以，最好的做法就是推动大规模养殖合法化。”
纽特叹了一口气，无奈地顺着艾琳娜的话接着说道。
他早就该提前料想到这点，作为在无声无息间掌控了古灵阁巫师银行、登上妖精女皇宝座的魔女，怎么可能会留下这么明显的一个破绽，这些一环扣一环的计划或许在几个月前就拟定好了吧？
“唔，暂时还没有进行到大规模这一步。”
艾琳娜嘴角微微扬起，旋转手中的那些文件递到纽特手中。
“目前的储备量差不多到极限了，大规模养殖这得是魔法界的共识才行，而为了尽快达成这项共识，从本周开始，首批矮猪怪牧场的成品猪将会运到霍格沃茨进行试吃。”
“对了，这是霍格沃茨厨房接下来一周的菜单，您之后有空可以到厨房参观指导一下。”
艾琳娜指了指那摞文件最下边的那张手写羊皮纸菜单，额外又补充了一句。
“放心吧，您不用考虑宰杀方面的问题，运送到霍格沃茨的全都是经过简单‘灭活’处理的，您到厨房中主要还是侧重于从专业角度评判有没有什么隐患，顺便更新一下神奇动物图鉴信息……”
“我为什么一定要做这种事情？”
纽特宛若被针扎了一样，飞快地打断了艾琳娜的声音。
要知道，他是一名神奇动物学的资深学者，不是神奇动物烹饪领域的专家！
“唔，因为首周试吃人员名单中，有您的名字啊。您难道不关注自己要吃的东西么？”
艾琳娜困惑地眨了眨眼睛，一脸理所当然地回答道，一边扳着指头认真数着。
“在关于矮猪怪的首周试吃环节中，目前暂时由七人组成，我、我爷爷、您、洛哈特教授、奇洛教授、阿历克赛教授，唔……还有伊万诺维奇小姐，每个人各自对应一个独立的实验组，进行对照实验。”
“独立……实验组？对照实验？”
纽特愣了半秒，迷惑地重复着艾琳娜刚才说过的那一番话。
随着这段时间与麻瓜学者的交流，他倒是可以明白女孩想要表达的意思。
在非魔法界的学术研究中，可重复性实验、控制变量法……这些是最常见的科学验证模式，只不过纽特不是很理解艾琳娜这样做的最终目的，以及独立实验组的划分依据。
“嗯，矮猪怪是一种魔法生物。这意味它的组织可能存在一部分魔法力量残留。”
艾琳娜笑吟吟地轻声说道，眼神却逐渐变得严肃认真起来。
“这就意味着，经由烹饪处理之后，‘矮猪怪料理’可以被看做一种特殊形式的魔药，亦或者是半成品的炼金产品、粗加工的魔法草药……无论是哪一种，我都不能忽视它的不确定性。”
“作为一名合格的厨师，我有责任确保所有从厨房端出的菜肴的安全。”
“混血魔法生物、高龄顶级巫师、年轻普通巫师、哑炮、麻瓜、幼年巫师——除开魔法生物这一层次的筛选外，这差不多是基于魔力因素的基本实验组，同时也是最小范围的单一实验组。倘若我们之中有任何一个人出现过敏、不适反应，那么关于矮猪怪的推广就要无限期延后，直至问题得以解决……”
“呃，唔……但是你刚才好像只说了六个分类组？”
纽特挠了挠鬓角，小心翼翼地提醒道，他的目光停留在艾琳娜一次性落下去的无名指和小拇指上。
涉及魔法生物方面的问题，纽特的注意力可以说完全集中，别说是言语中的漏洞，就算是艾琳娜不小心出现的语法错误，他也可以一字不差地依次揪出来。
“嗯，鉴于您和爷爷年事已高，我特地设立了两人实验组，以免其中一人暴毙影响结果——”
艾琳娜瞥了一眼表情再次变得精彩起来的纽特，调皮地吐了吐舌头，扮了个鬼脸。
“开个玩笑，活跃一下气氛而已，您可别当真了——真正的原因是，一旦发生意外，您可以凭借着丰富的野外生存、神奇动物经验判断情况，指导我们展开急救。又或者捕捉那一闪而逝的魔法效力……”
“当然，您也可以拒绝——”
艾琳娜耸了耸肩，画风一转语气轻松地说道。
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