袁术明白，袁耀院中八名奴婢，全是他生母杨夫人给他留下，八年来对他照顾可谓无微不至。婢肥婢柳从十岁开始服侍袁耀，尽管有主仆之分，但对于幼年丧母的袁耀，实如姐弟一般。
如果张夫人真的这么做，说明她对袁耀有野心，袁耀一时心性失常，倒也算是事出有因。
袁莹道：“随便找个人询问就会明白的事，我难道还会骗你。”
袁术沉吟半晌，他相信袁莹这话肯定不敢乱编，叹道：“但不管怎样，他千不该万不该，为了几个奴婢，对夫人拔刀相逼。”
纪灵率兵一路打探一名公子与七名卫士的去向，得知袁耀已经渡淮水北上，便一路追踪。可是过了淮水不远，就失去了八人的行踪。
因为袁耀已经换掉公子服装，又把队伍分成三队，分开行动渡过淮水返回淮南地区，向南行走。而纪灵只顾一路向北追踪，追踪的方向和打听的人数都不对，所以再也寻访不到袁耀的踪迹，数日之后只好回报袁术。
此时袁术心中怒气已消解大半。表面上看好像袁术理解了袁耀救人心切，而实际上袁术对几个奴婢的性命并不在意，真正让袁术消气的，却是袁耀突然爆发的反抗勇气。
袁术历来对他最失望的就是他胆小懦弱的性格，认为他将来难成气候。
这次他不但敢顶撞张夫人，而且还敢拔刀相向，最后还敢畏罪潜逃，这反而让袁术对他刮目相看，很想知道自己不在府中，这半年多来他到底发生了哪些变化。
如今袁耀失去行踪，袁术只好作罢，觉得让他在外面历练历练也好，反正有袁雄保护。况且颍川和汝南也还掌握在自己手中，分别由族兄袁嗣、部属孙香（孙坚族子）担任太守，应该不会有什么大事。袁术少时，不也有过一段任侠时光，当过不良少年吗。
袁耀一路南下，来到庐江郡舒县龙舒水（今杭埠河）附近，向人打听周邑所在。
这一日，周邑的一所大宅院内，一位纶巾儒服，高大英俊的青年书生正坐在一床古琴前抚琴自娱，突然门仆进来报告：“公子，外面有位少年公子求见，自称是公子的故人。”
“故人？”那青年书生接过锦袋，是一封密函，剪断绳子，取出名刺一看，“汝阳袁耀再拜问起居。”
“汝阳袁耀？”那青年一怔，心想，“我认识袁氏子弟不少，与袁绍之子袁谭、袁熙也相熟，但与年少几岁的袁耀并不相识，他为什么自称是我的故人？左将军刚刚占据淮南，他儿子来找我干什么？”
那门仆见少主人怔了半天，问道：“公子，见还是不见？”
“见，”那青年说道，“请他……不不，我亲自出去迎客。”
那青年整好衣服纶巾，大步流星走向大门。
这名青年就是年仅十八岁的周瑜，他的故里周邑位于今天舒城县干汊河镇西南周瑜城一带。
“袁公子，贵客贵客！”周瑜见到眼前一名长得比女孩子还要俊美的少年公子，尽管并非自己故人，也只能先招呼招呼再说。
袁耀见周瑜亲自出来迎接，赶忙上去见礼道：“公瑾，打扰了，打扰了。”
袁耀一路打听过来，知道周瑜父母双亡，他早已行冠礼取表字，亲自操持家务，所以直接用表字称呼他。
虽然不是故人，而且周瑜历来对袁氏子弟没什么好感，但如今左将军袁术占领淮南，他的大公子亲自来访，周瑜岂敢怠慢，所以亲热异常，吩咐奴婢们安置袁耀随从，与袁耀携手一同走进院内。
来到客厅坐定，周瑜命奴婢上茶，问道：“袁公子，你我素未相识，为何自称瑜的故人？”
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