“白莲教倒不至于，”沈炎道：“不过是宣讲了一些佛经教义罢了，闺中的太太小姐们爱听。只这几句似是而非的话，恐怕算不得什么证据，大人总不至于风声鹤唳宁枉勿纵。”
“我看不见得，”朱九爷一双犀利的眼睛一直在转动：“老酋从兵变叛逃的兵士中挑选猾黠狡诈之徒，装扮成僧人、乞丐，进入京师之地刺探情报，上个月锦衣卫还在苏州抓到一个奸细呢，苏州距离这里，能有多远。”
陈惇那里的声音却忽然高了起来：“什么，找不到了？”
那带着薇儿去如厕的丫鬟脸色青白惊惶，她刚才带着小孩子去上厕所，等了半天没见人出来，她又进去找了一圈发现人不在了，这让她不知所措起来。她急匆匆赶回筵席上，发现陈惇身边并没有小孩的踪影，又在府中找了两遍，竟然还是没有发现尚薇的身影。
“今天宾客多，”诸大绶安抚道：“想来小孩子贪玩，一不留神就不知道躲藏在哪里玩耍去了。说不定过一会儿人就自己回来了，且不要着急，慢慢派人寻找就是了。左不过就在府中，又不可能跑到外面去。”
陈惇还是露出不放心的神色，那边沈老爷知道后就道：“叫长兴帮着找一找，府里晚上几处水池看不清楚，要留神小孩是不是玩水去了。”
那边大管家沈长兴似乎一直都没有出现，派去找人的丫鬟执事们，在府中搜寻了很长时间，最后禀报说是没有寻到。这下陈惇直接站起来，“舍妹不知道跑到哪里去了，还请沈老爷让我去找吧！”
还不待沈炎说话，陈惇拿起仆役手上的灯笼，急匆匆下了筵席。当然这样一件小事不影响其他人看戏的兴致，而沈炎和朱九又讨论刚才的话题：“白莲教匪首可恶，百姓无辜，都是被奸人所骗罢了。今日何必风声鹤唳……”
过了一段时间陈惇回来了，怀里抱着小孩，沈炎就道：“找到了就好，我就说是下人疏忽了，叫孩子自己跑去玩耍了。”
然而陈惇怀里的薇儿似乎受到了很大的惊吓，一直哭哭啼啼，最后又探出脑袋，哭得更大声了。
陈惇的脸色更是差劲，他目光冷凝，充满了愤怒：“沈老爷若是觉得学生在这里配不上沈府的晚宴，玷污了高门之地，就请直说，让学生自己离开。何必要如此作践舍妹，还要把她卖到戏班子里去呢！”
沈炎惊讶万分，这一下满座的宾客都听得一清二楚，哗然不已：“这是怎么回事？谁要把你妹子卖到戏班里去？”
陈惇像是强忍着怒气，他道：“之前舍妹说是要去官厕，府上的丫鬟带着去了，却没有带回来，又说是找了许久没有找到，学生便亲自去找，绕到戏台后面的时候，却听见有人暗中说话的声音，说刚才迷昏了一个三岁的小丫头如何如何，学生一听，觉得不对，悄悄跟在后面，就发现舍妹竟被套在麻袋里，那两个人要把她往箱子里装呢！”
于是陈惇立刻大喊起来，把两个人惊跑了，打开麻袋一看，果然是他的妹子薇儿。
“我府中绝不可能有如此骇人听闻之事，”沈炎道：“怎么可能拐卖小孩呢？”
“哇——”尚薇又一次嚎啕大哭起来：“他们、他们说要吃了我的心肝！”
座中反应千奇百怪，有的人骇然，有的人不信，“吃小孩心肝？你是说沈府中有人吃小孩心肝吗？这简直就是童言稚语，如何能相信一个三岁的小孩说的话呢？”
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