“你且和老朽回去，咱们再商议！”
……
孟铁头飞马急奔提督衙门。
一路上，他注意到，街面上的秩序的确又乱了许多。
沿街有许多乱兵，有的肩扛有的手拎，既有成包成袋的粮食，亦有各种细软，还有的兵丁拉扯着妇人的头发，拖拽着被打得遍体鳞伤的女子蹒跚而行……
换做在平日，孟铁头必要上前喝斥一番，然而此时他已顾不上这许多，他一口气奔到了衙门，跳下马，丢下缰绳便往里冲。
孟大人是提督府的“红人”，仆役亲兵们都没有拦阻他。
他绕过花厅，一口气闯进了后面的签押房，却没有见到马提督，只看到那个中军崔副将正独自饮茶，神情自若。
孟铁头顾不得客套，问道“军门大人呢？我要即刻面见。”
“大人身体违和，正在休息，”
崔独眼却翻了个白眼，干巴巴地道，“兄台有什么事，与我说也是一样的。”
孟铁头与崔独眼素来不和，但是崔独眼的地位，又比自己高得多，要见马进宝，还真得过他这一关。
孟铁头只得按下急迫的心情，问道“晚间要宴请城中大户赴宴，共商守城大计，有无此事？”
“确有此事。”
“说是席面上要公布三件守城之策，叫大户总甲一体遵循照办……”
“亦有此事。”
“这么说，”
孟铁头眉头紧蹙，板着脸道，“收净民间存粮，尽驱丁壮为兵，驱逐妇孺老弱出城，都是真的喽？”
崔独眼闻言稍稍一怔，旋即又点了点头“这也是真的。”
“如此说来，余姚县叶老爷献的计是不用了？”
崔独眼放下茶盏，不紧不慢道“孟大人，这三策都是死守城池之计，不正合你的心意么？”
孟铁头一愣，这话的确不错。
只有死守城池才会用这三策，不然一把火烧了，还费这些劲做什么？
“可这样做，军门大人是要失民心的呀！”
“都什么时候了，民心不民心的还有个屁用！”
崔独眼斜勾着眼，冷声道，“这扬州城中暗流涌动，大家小户，大约早已预备下蓝布红纸、香烛蜡扦，只等着迎接天兵入城、重归大明啦！”
“话不能这么说，”
虽被抢白，孟铁头却不依不饶，“自官兵入城以来，军纪败坏，一日甚之一日，说是来卫城护民，不如说是来殃民的！上到缙绅大户，下至黎庶小民，无日不受其害！今日之局，难道不是咎由自取么？”
“迂腐！”
崔独眼铁板着面孔，却不打断他，直到他说完，这才讥讽道，“你真以为，若不是慑于铁蹄之威，这些南蛮子能心甘情愿做我大清的顺民？”
“万事皆有因，事在人为！”
孟铁头书呆子劲顿时上来，辩驳道，“圣人有云君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇……”
“你……”
崔独眼说不过这个酸子，冷冷一笑，反问道，“既如此，孟大人定有守城妙计啰？”
他这一问，孟铁头顿时语塞。
崔独眼的话没错，能用的办法都已用过了，明贼大军还没到，这扬州城便已战不能战，守不能守，眼看到了山穷水尽，穷途末路的地步了。
若说有什么最后的办法可以保全城池和百姓，那就只有开城投降了。
心念及此，孟铁头怅然若失，愣在当场。
“投降”这两个字，他无论如何说不出口……
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