对许多人来说，命运的好坏与事业的成败都是由读过一本书所决定的。幼年读过的书对人们的一生影响最大。
书籍的最大效益不在于我们是否能记住它的内容，而在于书中的启迪，一本好书就是一个闪光的火花，能点燃我们自身蕴藏的极大能量，而我们大多数人都有着足够的能量。好书即为好友。它能唤起我们多种的潜能。甚至能在不同的主题上激发起作家的才思。如果我们善于表达自我，我们就会在书中找到我们自己的思想和感受。没错，在书中我们认识了我们自己。在爱默森的书中我们看到了自己的一些思想，在莎士比亚的一些剧本中我们看到了自己的部分特征，在荷马史诗里我们看到了自己的某种表情，在但丁的诗里我们看到了自己的形象，如此等等，一直到能清楚地看到我们的完整个性。确实，从朋友那里我们映出了令人喜悦的影子，从敌人那里则折射出我们许多的缺陷，人间处处都可展示特征。但在书本中，我们才能冷静客观地看出我们的本色、力量、弱点、宽容、局限、观点、爱好、和谐与争议，以及我们的诗与散文般的气质。
我们的许多意见都是从我们喜爱的书本中形成的。我们喜爱的作家则是我们心悦诚服的老师。我们借助他们的眼光洞察世界，借助于他们书中那激起的语气，清新的文体，准确的推理和敏锐的观察来扩展我们的才智。反之，不好的书籍则会使我们的心智染上书中的邪恶与污秽。就象不能逃避呼吸空气一样，我们无法躲避读书的影响。
最好的书最能激励我们，并驱使着我们以最大的决心去身体lì行，以成为不同凡响的人。最好的书能使我们达到最高境界，呼吸到更为清新的空气。就象应与那些能促使我们从事高尚事业的人交往一样，我们应该去读那些能使我们产生动力和奋发向上的书籍。
爱默森读书有三个原则：不读问世不到一年的书；不读不著名的书；不读不喜欢的书。
藏书并非奢侈之举，而是生活之必需。家中没有书报，如居家没有窗子。要想让孩子学会读书，就得使其置身书中翻阅书籍，能使孩子们潜移默化受到熏陶，获取知识。所以，在当今社会里，一个没有良好读物的家庭不能算是好的家庭。
要用书籍，而不是用那些不必要的家具，小摆设和图画来装饰居室。最不伦不类的是在一所雅致的房子里摆着名贵的家具、名人的字画、进口的挂毯、精巧的雕像、贵重的地毯和奢侈的壁画，却没有一本像样的书籍。
如若必需，即使穿着破衣烂鞋，也不可吝啬买书。如果你不能给儿女们以正规的教育，至少要为他们多买些好书，那些书籍会使他们跨越环境，使他们品格高尚，思想升华。哪怕是最穷的青年，只要能够读到必读的书籍，就有可能获得大学教育，或是同等能力，或是丰富的知识。
英国女作家玛丽·沃特利·蒙塔古说，“没有任何娱乐能像读书这样便宜，也没有任何享受能象读书这样持续长久。”好书使人品格高尚，情趣高雅，使人脱离低级趣味，使人的思想与生活达到更高的水平。读了一本品味高尚，感人肺腑的书，就不会产生卑鄙的心地。为进步与乐趣而读书的人即使在说话时不涉及所读的书籍，其话语中也会充满着书香之气。
如果你想提高精神境界，不管读什么书，都要投入热情，投入精力，全心全意地读下去，学习吸取书中的营养和精华，并融化在你的生活之中。最会读书的人就能消化最多的知识，并使其转化为自己的性格。死读书的人，只能记住文字与毛皮，却不去消化，只知填塞脑子，而空乏其智力，如果你从一本书中获取最大的裨益，你就会感到你已有了一种你过去从未有过的办事能力。
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