陈友谅倒是通情达理，说：“既然是这样，那么等令堂归天后，可以邀请令兄一起来太湖聚义。”何道士愉快的答应了。陈友谅用金银财帛谢了何道士，便叫何道士选一个黄道吉日好破土动工，何道士掐指算了一下，就选了一个黄道吉日。
当天下午，陈友谅差人送何道士下山出太湖后，便叫李云采办木料砖石等物，按照何道士的黄道吉日破土动工，直到12月方才落成。仍然是金碧辉煌，焕然一新，仍然竖起替天行道的杏黄旗。
又在那忠义堂的两边又建造了两座招贤馆，凡是在那忠义堂着火之后入伙的强盗，按照先来后到的顺序，来以此排定座位，各位头目也开始连日来喝酒作乐，那太湖水寇又一天天地兴旺了起来，开始了囤积粮草，四处招兵买马，以便对抗来围剿土匪的明朝官兵，甚至是图谋攻城略地，进攻附近的州府郡县。
自从大明高祖皇帝开国登基三年多之后，到了二月，太湖伪帝陈友谅，已经在太湖及其周边地区渐渐地发展到三十多万人马，春节过后，开始分批下山，度过黄河，攻下了定宁县，陈友谅更是带头拿下了阳谷县，所到之处，官仓的国库和粮仓都被洗劫一空，又抢走了不少良家妇女和壮丁，都搬回到太湖水寨。
军师赵普胜又劝说陈友谅说：“太湖孤岛恐怕难以长治久安，还不如趁早选择几处易守难攻的州县，来分兵把守。”太湖伪帝陈友谅采纳了军师赵普胜的建议，于是就让手下的几个头目带领五万人马，驻守定宁县和阳谷县，又大军朝着南京一字排开。
那明朝各地的官军，又那里能抵挡的住，于是四面八方的亡命之徒，就好像是百川归流一样地归顺了太湖，这里就数那白头山的四个强盗最厉害，一个是施威，原来是一个小贩子，后来酒醉闹事，打了人，于是逃走了，前来落草为寇，另外一个叫杨坚坚，第三个叫邓大平，最后一个叫王寿。这四个人都是虎背熊腰的强盗，率领着三千的喽啰盘踞在白头山。那太湖的党羽，就数这里最强。
大明开国后的二月，那太湖的陈友谅、军师赵普胜正在和各位头目商量着大事，忽然，有人来报说：“白头山的公文已经到了。”于是太湖的陈友谅就把来人叫了进来。
那来人进来递上了公文，拆开来看的时候，就看见上面说：“南京的徐达，因为我们攻破了一些县城，于是就劝说朱元璋，起了二十万的大军，就要来侵略太湖总寨。因为天冷不能够兴师问罪，现在春暖花开，那官府就日日夜夜地操练着兵马，看来很快就要起兵了。“
太湖的陈友谅说：“这件事情，我们早就知道了，我们这要派人前去打听个虚实。”那来人又递上来一封信，上面写着施威等人于一月份攻打合肥，却被长县，肥县的两个少尉，一个是邓世昌、一个是辛烈给击败了，我们立刻就撤了回来，没有想到，那长县，肥县的两个少尉，，却带领两千多的官兵，一直逼到白头山来了。我们屡战屡败，还望总寨救援。”
那太湖的陈友谅、军师赵普胜一听都大吃一惊，那陈友谅叫来人先去休息，然后跟军师赵普胜商量说：“施威等人已经归顺我们了，现在是我们的左膀右臂了，现在不能不去救他们，但是我们又要防备南京方面，这可怎么办？”
军师赵普胜说：“就算南京方面派来了十万大军，我们也能对付他们，就是不知道朱元璋派谁挂帅。现在施威等人落难，我们为何不去救他们？就派朱全、雷震子带领两千人马，明天就动身，至于朝廷方面，就派戴笠和周伯通前去打听。
又听许林说：“我在南京的时候，有一个朋友，名字叫范天伟，现在徐达的大将军府里面当差，我这就写一封信，去劝说他来入伙，戴笠和周伯通就在他那里居住。周伯通说：“说起范天伟，我也认识他，我这就和戴笠一起去。”陈友谅一听大为高兴，于是叫许林赶快写信。
赵普胜说：“还是不要让他上太湖了，就让他在南京打探消息，戴笠等人去住，也正好在他家里落脚，这里的工资照样发给他。”等到了第二天，朱全、雷震子带领了两千人马就出发了。戴笠和周伯通也一起出发。
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