本以为一声令下，响应如云，结果诸将左看右看，没有一个出来请战的。
徐鹏举当即面子就挂不住了，怒斥道：“养兵千日用兵一时！平日里厚养你们，不就指望今天这样的危急时刻用得上吗？！”
在徐鹏举的怒喝下，大到指挥同知，小到总旗小旗，还是没有一个主动请缨的。徐鹏举不知道是刚才倭寇徒手接箭那一幕吓坏了众人，只以为是这些人不肯听他的话，顿时暴怒起来，指着手下人的鼻子骂的是昏天黑地。
“他们不肯出战，不过是贪生怕死罢了，”张时彻狠狠啐了一口：“这不就是武官的共性吗？”
徐鹏举喘了口气，忽然意识到这话不对，急道：“什么意思？”
“当年杨廷和高呼，国家养士百五十年，仗节死义，正在今日，于是二百四十余名文官跪伏左顺门，劝谏大礼，虽然没有成功，但国家养了我等士人，我等舍身忘死，以报国家厚养之恩。”张时彻道：“国家也养了武人一百五十年，今日就是这样报答国家的！”
张时彻虽然也很惧怕，但这种惧怕比之武人们害怕失去性命的惧怕，就是另一种惧怕，他是怕自己守卫不力，损失自己半世清名，遭受唾骂，晚节不保。跟丢失了名节相比，丢命就不算什么了。
见张时彻如此，徐鹏举一方面暗骂这老家伙也害怕担责任，又不是领兵出战的人，站着说话不腰疼；一方面又对自己指使不动手下人而恚怒：“你们平时的能耐都哪里去了？自吹自擂，上比韩信，下比卫青的，能耐大的很，说起你们的老祖宗，当年如何如何——现在呢？你们老祖宗要是看到你们这个模样，棺材板都压不住了！”
诸将心中都道，要是老祖宗们都活过来，中山王徐达第一个跳出来，把你掐死。
“马武！”徐鹏举干脆点名道：“你去！”
“哎呦我的公爷，”马武当即一副哭脸：“我手下的卫所缺额严重，说是二千人，实际只有六百……您、您忘了？您修那园子，不还拉去了四百人吗？”
徐鹏举被他一说，脸皮都快要挂不住了，“刘大有！你的左卫刚刚勾去了一千人，是满额的吧？”
“是满额的不错，”刘大有只差没有哭天抢地了：“但都是老弱病残，不堪作战啊！”
一连问了七八个，各有各的情况，至于为什么会有这么多个情况，因为大家都不想出去战斗，而这些情况也不是信口胡诌，因为他们说的的确也是实话。
说起来很简单，因为大明一直是世兵制，就是爷爷当兵，孙子也要当兵，子子孙孙都要当兵，籍贯也不会改变，就是军籍。这使国家的守备责任就落到了固定人群身上，军队也基本上成为一个封闭集团，出战作战、提着脑袋出生入死的责任落在固定人群上显然是极不公平的，时间一长就要想方设法逃脱了。而军官又喜闻乐见士卒的逃脱，因为他们可以堂而皇之地侵占逃亡士兵的军饷，名正言顺地吃空饷了。
日积月累下来，卫所军的缺额早已经令人瞠目结舌，缺额人数已经达到六七成，而那些没逃亡的军士也多为老弱病残之辈，是逃了也没有谋生能力的。将这种军队拉出来与倭寇作战，那简直就是笑话。
实际上卫所荒芜、人员缺损都是表象，最致命的是，因为承平已久，军官和士兵的素质都差得惊人，有的世袭将领连马匹都不会骑，连旗帜都弄不清楚，平时和同僚喝喝酒、吹吹牛，能偶尔率队巡逻一次，就算是很尽职了。这一点谭纶做南京礼部主事的时候，耳闻目见，体验最深，讽刺道：“比来法令废弛，行伍空虚，各该卫所官兵，大都桀骜不驯，玩钝无耻。驱之戎行，则恍然自失。责之城守，则恬若罔闻。”
让这些官兵上战场，则茫茫然不知所措；让他们守城，就像没有听到一样。
徐鹏举的脸色越来越胀红，他只觉得张时彻的目光越来越鄙薄，而王公公也沉吟失望，顿时血气上头，道：“把我的盔甲拿来，本国公要亲自上阵！”
这下诸将纷纷劝阻，而徐鹏举是越劝越不听，最后直接拔出佩刀来，一刀砍断了檑木一角：“你等不去，不怕百姓戳脊梁骨，我还怕呢！”
见王公公要阻拦，张时彻将他拉住了：“让他去。”
“万万不可，”王公公道：“岂有堂堂大明国公出战倭寇的道理？再说，千金之子，不坐垂堂，如果出了事情，谁能担待？”
张时彻却哼了一声，努了努嘴巴。王公公一偏头，才看到徐鹏举居然点了三千人随他出城作战。
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