沈家在庭院中摆了五十桌筵席，每桌十五人，尚且设有雅座，隔着一池清泉，对面就是大戏台，上面正唱地不亦乐乎。
“不是唱《芦花记》、《沉香亭》，就是《五伦全备忠孝记》，听来听去总是那么几曲，实在提不起精神来。”吴兑坐在席上，悄悄跟诸大绶、徐渭两个咬耳朵。
徐渭呵呵一声：“连王世贞也说《五伦全备忠孝记》是文庄元老大儒之作，不免腐烂，可见是……”
“文长兄，你就多喝点酒，”诸大绶害怕他又开始狂恣起来，急忙道：“沈老爷来了。”
“学生见过沈老爷。”几个人急忙站起来唱肥喏。
沈炎哈哈一笑：“不要多礼！你们能来我的寿宴，真是让这里蓬荜生辉！”他很是得意地给身后的士绅以及德清来的本家介绍起来，说这三位才高八斗，将来定是科甲名臣如何如何，说的连徐渭这样的厚脸皮都绷不住了。
“文长先生，”沈炎虽然比徐渭大，却依然尊称一声先生：“你最近还有什么新作吗？”
徐渭警惕道：“没有了没有了，我兜里有钱的时候，不卖字画！”
徐渭自称“书法第一，诗第二，文第三，画第四”，但世人最推崇的还是他的画作，他的文章晦涩拗口，他的狂草虽然气势磅礴，但用笔狼藉，一般人很难看懂，所以世人竞相求购徐渭的画，有时候徐渭没钱买酒喝了，他就卖画来换酒喝。沈老爷每次听闻徐渭要去酒楼里喝酒，就上门求购画作，往往而得。但徐渭手头稍为宽裕，便不肯再作。
“惟大英雄能本色，”沈炎也不强求，反而大加赞赏道：“是真名士自风流啊。”
他说着请众人坐下，高兴道：“我请了宁波府最有名的洪家班来唱戏，他们如今有一出好戏，绝对是新声，诸位可有意一听？”
“什么新声？”座中都是捧场的人。
“魏尚泉的弟子，梁伯龙的集大成之作，”沈炎道：“听过的都轰动了，一路走来一路追，千金只为再听一曲啊。”
听到魏尚泉的名字，座中官绅都点了点头，他们是知道这个人的。此人是嘉靖五年的进士，历任工部主事，广西按察使，但他凸出的并不是政绩，而是对南曲的痴迷，他钻研南曲，几乎连官儿都不想做了。
如此痴爱，魏尚泉自然是南戏的大家，他不满足于南戏原有的声腔，而是在北曲南戏名手的帮助下，吸收了海盐腔、余姚腔等等，对老昆腔的传统戏曲唱法重新加工，把南北曲融为一体，一改以往那种腔调平直又欠意趣韵味的呆板唱腔，创造了一种格调新颖、委婉舒畅、清丽悠远的崭新唱腔。
这种唱腔要求“启口轻圆、收音纯细”，讲究“转喉押调”、“字正腔圆”，唱出了“曲情理趣”，细腻得宛如苏州巧匠用木贼草蘸水研磨红木家具一样，故称之为“水磨腔”，又称“昆曲”。
这种唱法流出来，一下子风靡全国，还形成了“四方歌者皆宗吴门”的盛势，魏良辅名振曲坛，被誉为“立昆之宗”，而如今他的弟子似乎青出于蓝，谱写了一首更为杰出的戏曲。
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