“民案大部分时候，多是家长里短，”杜书吏乐呵呵地给陈温这个新人解释着：“某家丢一只鸡，怀疑是某家偷的，如此如此。这样的案子也不需要状纸，告到县衙来，就由咱们书吏取了底簿书写诉告缘由，以备日后县尊审判。”
县令也不是每日都要审案，最常见的就是积压一些案子，最后统一在一两天内裁决完毕，若是疑难杂案，那就无限期延后了。所以书吏如此吃得香，他们收受了东西，就可以操纵知县优先审理哪些案子，影响甚至代替知县进行裁决。
尚老二战战兢兢把家中的失窃案说了，鼓起勇气道：“草民、草民是小民一个，不知道如何恶了沈大老爷，要断了草民的活路……”
马书吏的眼睛转来转去，似乎十分倾听的样子：“是哪个沈府？仁济坊朱雀巷的沈府吗？”
见尚老二点头，马书吏就道：“我没有听错的话，你是说，沈大老爷指使人砸了你的摊子，还偷盗了你的家财？”
尚老二听他说的没错，也点了头，却混忘了他来时候陈惇专门叮嘱过的话，陈惇交代他不可随意提沈老爷的名字，只说是沈府刁奴作恶，为害乡里。
“闻所未闻啊，”马书吏“嘶”了一声，转头道：“二位兄台，这简直是骇人听闻了。”
杜书吏装模作样点了点头，陈温也觉得十分不妥帖，只听马书吏道：“尚老二，你刚才说沈老爷是吃了你的豆腐吃出了问题，因而记恨于你，才派人砸了你的摊子的，是这样吗？”
尚老二觉得没错：“是这样。”
“那你的豆腐的确是有问题的了？”马书吏话头一转：“是粪水豆腐？”
“不不不，”尚老二反应过来：“草民的豆腐没有问题，是祖传的卤料做出来的，绝对不是粪水里泡的！”
“既然没有问题，”马书吏道：“沈老爷怎么会吃出了问题呢？沈老爷高高在上，和你云泥之别，他若不是吃出了问题，为什么要为难你这么个升斗小民呢？”
尚老二绕了半天，忽然福至心灵道：“大人听错了，小民说的是，沈老爷吃坏肚子，是那些恶人口中说的，我根本不记得有沈家的人来买豆腐……”
“所以你是说，这些沈府的家丁是造谣，说的是子虚乌有的胡话，”马书吏道：“是这样吗？”
这一次不等尚老二点头，马书吏一拍桌子怒道：“你这个满口虚言、肆意攀诬的刁民！我在县衙中这么多年，还头一次见到以民告官，还以如此可笑的理由告官的人！你说砸摊劫室都是出自沈老爷指使，他说是吃坏了你的豆腐。而你说自己的豆腐没问题，根本没有卖给沈老爷，沈老爷是脑袋出了问题，编造了一个罪名加害你——你且去听听外面的话本，恐怕都没有你说的荒诞吧？”
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